Avec un taux de recyclage inférieur à 30 % contre plus de 60 % à l'étranger, pourquoi l'industrie chinoise des tubes en cuivre ne profite-t-elle pas du « dividende de l'économie circulaire » ?

«Produire une tonne de tube de cuivre L'utilisation de cuivre recyclé permet d'économiser près de 2 000 yuans par rapport à l'utilisation de cuivre vierge et réduit également les émissions de carbone de plus de 80 %, mais nous n'osons pas utiliser plus de 25 % de cuivre recyclé », déclare M. Zhang, directeur de production d'une entreprise de transformation de tubes en cuivre dans le Zhejiang.  Son dilemme reflète l’anxiété collective de l’industrie chinoise des tubes de cuivre sur la voie d’une économie circulaire. En tant que plus gret consommateur et producteur mondial de tubes en cuivre, le taux d'utilisation du cuivre recyclé dans le secteur des tubes en cuivre oscille depuis longtemps entre 28 % et 30 %, tetis que dans les pays développés comme les États-Unis et l'Allemagne, cette proportion dépasse généralement 60 %, certaines entreprises atteignant même 80 %. D’une part, il existe une réserve annuelle de plus de 12 millions de tonnes de déchets de cuivre ; d’un autre côté, les entreprises hésitent à profiter pleinement des avantages du cuivre recyclé. Pourquoi l'industrie chinoise des tubes en cuivre a-t-elle du mal à capitaliser sur le « dividende de l'économie circulaire » offert par le cuivre recyclé ? Derrière cela se cachent de multiples obstacles liés aux systèmes de recyclage des ressources, aux normes de qualité, aux processus technologiques et aux politiques de soutien, et cela détient également la clé de la transformation verte de l'industrie.

Data Insight : L’énorme écart dans l’application du cuivre recyclé entre la Chine et d’autres pays.

Selon les données de la branche des métaux de recyclage de l'Association chinoise de l'industrie des métaux non ferreux, le volume de cuivre recyclé en Chine atteindra 12,48 millions de tonnes en 2025, soit une augmentation de 7,3 % sur un an. La quantité totale de ressources en cuivre recyclé disponibles dépassera 10 millions de tonnes, répondant théoriquement à près de 60 % des besoins en matières premières de l'industrie nationale des tubes en cuivre. Cependant, en réalité, le taux d'utilisation du cuivre recyclé dans la production nationale de tubes en cuivre en 2025 ne sera que de 29,4 %, soit une légère augmentation de 1,2 point de pourcentage par rapport à 2024, un taux de croissance bien inférieur au taux de croissance de l'offre de ressources en cuivre recyclé.

À l’opposé, les entreprises étrangères démontrent capacités de recyclage très efficaces . Mueller Industries, l'un des principaux fabricants américains de tubes en cuivre, affiche un taux d'utilisation du cuivre recyclé de 68 %.  Leur bâtiment et de l'air conditionnement les tubes en cuivre sont principalement fabriqués à partir de cuivre recyclé, et grâce à une optimisation précise du processus et à un contrôle de la composition, la qualité du produit est impossible à distinguer des produits fabriqués à partir de cuivre vierge.  Le groupe allemet KME a encore augmenté son taux d'utilisation du cuivre recyclé à 75 %, en tirant parti du système sophistiqué de tri et de recyclage des déchets de cuivre d'Europe pour réaliser un cycle en boucle fermée de " recyclage des déchets de cuivre – tri précis – fusion et affinage – production de tubes en cuivre ".  Cela se traduit par un coût de production par tonne de tube de cuivre inférieur de 1 800 à 2 200 yuans à celui des entreprises chinoises, et une intensité d’émission de carbone qui ne représente que 40 % de celle des entreprises chinoises.

La disparité dans le taux d’application du cuivre recyclé se traduit directement par un écart dans coût and compétitivité environnementale . Sur la base d'une production nationale projetée de tubes de cuivre de 1,423 million de tonnes en 2025, l'augmentation du taux d'utilisation du cuivre recyclé à 50 % pourrait réduire la dépendance à l'égard du cuivre primaire importé de 435 000 tonnes, économisant environ 3,76 milliards de dollars en dépenses en devises, tout en réduisant également les émissions de carbone de plus de 11 millions de tonnes, ce qui équivaut à la plantation de près de 100 millions d'arbres. Cependant, en réalité, la plupart des entreprises nationales de tubes en cuivre adhèrent toujours à une structure de matières premières de " principalement du cuivre primaire, complété par du cuivre recyclé ", n'ajoutant que de petites quantités de cuivre recyclé aux produits de tubes en cuivre conventionnels de faible valeur, tandis que les produits de tubes en cuivre haut de gamme dépendent entièrement du cuivre primaire.

(Cette image a été générée par l'IA.)

Tableau 1 : Comparaison des applications et des avantages du cuivre recyclé dans les entreprises chinoises et étrangères de tubes en cuivre

Analyse approfondie : Quatre obstacles majeurs entravant l’application efficace du cuivre recyclé.

L'industrie chinoise des tubes en cuivre n'est pas réticente à adopter le cuivre recyclé, mais elle est limitée par de multiples facteurs, notamment le système de recyclage, le contrôle qualité, les processus technologiques et l'environnement politique, ce qui rend difficile de surmonter le dilemme de " application en faible proportion et adéquation de faible qualité ". Des recherches approfondies révèlent que quatre principaux obstacles constituent les principaux facteurs entravant l’application à grande échelle du cuivre recyclé.

Obstacle 1 : Le système de recyclage est fragmenté, ce qui entraîne une qualité inégale du cuivre recyclé.

Contrairement au système standardisé en Europe, qui se caractérise par « la participation du gouvernement et des entreprises au recyclage classifié », le marché chinois du recyclage des déchets de cuivre présente un paysage fragmenté et désorganisé. Actuellement, les entreprises individuelles représentent plus de 60 % des recycleurs nationaux de déchets de cuivre, manquant de capacités professionnelles de tri et de classification. Ils emploient pour la plupart un " recyclage mixte et triage simple ", ce qui entraîne une teneur élevée en impuretés et des variations de composition significatives dans le cuivre recyclé. Selon les données du Shanghai Metals Market (SMM), la teneur en impuretés dans les déchets de cuivre recyclés au niveau national se situe généralement entre 0,5 % et 1,2 %, tandis qu'en Europe, les processus de recyclage standardisés peuvent maintenir les niveaux d'impuretés en dessous de 0,1 %, avec des fluctuations de composition représentant seulement un tiers de celles de la Chine.

« Nous avons essayé d'augmenter la proportion de cuivre recyclé, mais les déchets de cuivre recyclés que nous recevions avaient souvent une teneur excessive en fer un jour et une teneur inacceptable en plomb le lendemain, ce qui entraînait des fluctuations significatives des propriétés mécaniques et thermiques des tubes de cuivre finis, entraînant de fréquentes plaintes des clients », a déclaré l'ingénieur Zhang.  Il a ajouté que pour garantir une qualité de produit stable, l'entreprise devait réduire la quantité de cuivre recyclé utilisée et investir dans des processus de purification supplémentaires, ce qui annulait les avantages financiers de l'utilisation du cuivre recyclé. En outre, des irrégularités dans la taxation des déchets de cuivre recyclés ont rendu difficile pour l'entreprise d'obtenir des factures conformes, ce qui a encore freiné sa volonté d'acheter du cuivre recyclé.

Obstacle 2 : Des normes de qualité incompatibles, limitant les applications dans les domaines haut de gamme.

Actuellement, les normes nationales de qualité des tubes en cuivre sont principalement basées sur cuivre vierge , et il existe des différences entre la Chine et d'autres pays concernant la plage autorisée de composition du cuivre recyclé et les exigences de contrôle des impuretés. Par exemple, les exigences relatives à la teneur en oxygène et à la teneur en impuretés dans les tubes en cuivre spécifiées dans les « Tubes sans soudure en cuivre et en alliage de cuivre pour équipements de climatisation et de réfrigération » (GB/T 17791-2021) sont plus adaptées aux processus de production de cuivre vierge. Même après purification, le cuivre recyclé est difficile à répondre systématiquement aux exigences standard des produits haut de gamme. En revanche, des pays comme l’Allemagne et les États-Unis ont élaboré des normes spécifiques pour les tubes en cuivre recyclé, définissant clairement la plage de contrôle de la composition et les exigences d’adaptation du processus pour le cuivre recyclé, fournissant ainsi une base pour son application dans les domaines haut de gamme.

Plus important encore, les secteurs haut de gamme en aval ont une perception biaisée de tubes de cuivre recyclés . Des industries telles que semi-conducteurs , véhicules à énergie nouvelle , et la biomédecine en général préfèrent les produits en cuivre vierge, estimant que le cuivre recyclé présente des problèmes tels qu'une « qualité instable et un risque élevé de résidus d'impuretés ». Même si certains produits en tubes de cuivre recyclés répondent à des normes de qualité équivalentes, il leur est difficile d’accéder aux chaînes d’approvisionnement haut de gamme. Ce biais cognitif, associé à l’absence de normes pertinentes, restreint encore davantage l’application du cuivre recyclé.

Obstacle 3 : Le retard des technologies de purification et d’adaptation compense l’avantage en termes de coûts.

Pour répondre aux exigences de production des tubes en cuivre, le cuivre recyclé doit subir épuration précise , contrôle de la composition , et adaptation des processus .  Toutefois, les entreprises nationales sont nettement en retard par rapport à leurs homologues étrangères dans ce domaine. Les entreprises étrangères emploient généralement une technologie intégrée de " détection de composition en ligne de coulée continue de fusion par induction sous vide ", qui permet un contrôle en temps réel de la composition du cuivre recyclé, une élimination efficace des impuretés et atteint une pureté de plus de 99,993 % pour le cuivre recyclé purifié, comparable au cuivre vierge. Le taux de rendement peut être maintenu à plus de 92 %.

La plupart des entreprises nationales utilisent encore des technologies traditionnelles de fusion à la flamme et de tri et de purification manuels.  Cela entraîne non seulement une faible efficacité de purification, mais rend également difficile le contrôle précis de la composition, conduisant à une pureté générale du cuivre recyclé inférieure à 99,97 % et à un rendement de seulement 82 % à 85 %, soit 5 à 8 points de pourcentage inférieur à celui de la production de cuivre primaire. « Une ligne de production de purification de cuivre recyclé importée coûte des dizaines de millions de yuans, ce qui est tout simplement inabordable pour les petites et moyennes entreprises, tandis que la précision de purification et la stabilité des équipements produits localement ne répondent pas aux exigences », a déclaré un 负责人 (personne responsable) d'une entreprise d'équipement de traitement du cuivre. Ce fossé en matière de technologie et d'équipement rend difficile pour les entreprises nationales de parvenir à une utilisation efficace du cuivre recyclé, conduisant à un cercle vicieux de « coûts de purification élevés et de faible rendement ».

Obstacle 4 : Un soutien politique inexact et un manque de mécanismes d’incitation et de retenue.

Bien que le gouvernement promeuve activement le développement d’une économie circulaire, il manque encore des politiques spécifiques ciblant l’application du cuivre recyclé dans l’industrie des tubes en cuivre. Actuellement, les politiques les plus pertinentes se concentrent sur conseils au niveau macro and manque de mesures incitatives concrètes and mécanismes de régulation . Par exemple, les incitations fiscales pour les entreprises de transformation du cuivre recyclé sont insuffisantes, avec peu de différence de charge fiscale par rapport aux entreprises de transformation primaire du cuivre ; le financement du système de récupération du cuivre recyclé est fragmenté, ce qui rend difficile la réalisation d'économies d'échelle ; et il y a un manque de politiques incitatives pour que les entreprises en aval utilisent des produits en cuivre recyclé, ce qui entraîne une demande insuffisante sur le marché.

En outre, l’effet incitatif des politiques du marché du carbone sur l’utilisation du cuivre recyclé n’a pas encore été pleinement réalisé. Actuellement, même si la comptabilisation des émissions de carbone des entreprises de transformation du cuivre est incluse dans le marché intérieur du carbone chinois, les réductions d'émissions de carbone obtenues grâce à l'utilisation de cuivre recyclé sont difficiles à traduire en bénéfices réels.  Par conséquent, les entreprises manquent de motivation pour réduire les coûts du carbone en augmentant le taux d’utilisation du cuivre recyclé. En revanche, l’Europe, grâce à des mécanismes tels que les droits de douane sur le carbone et l’échange de quotas de carbone, permet aux avantages environnementaux des applications du cuivre recyclé d’être directement convertis en avantages économiques, stimulant ainsi grandement l’enthousiasme des entreprises.

La voie vers une percée : construire un système à quatre volets de « politique de recyclage-purification-application »

Pour surmonter les défis liés à l’application du cuivre recyclé, l’industrie chinoise des tubes en cuivre ne peut pas compter uniquement sur des entreprises individuelles.  Au lieu de cela, cela nécessite un effort coordonné dans quatre dimensions : systèmes de recyclage , normes de qualité , processus technologiques , et soutien politique .  Un système de support complet de bout en bout doit être construit pour garantir que le cuivre recyclé devienne véritablement un nouveau moteur de réduction des coûts, d'amélioration de l'efficacité et de transformation verte dans l'industrie. Les pratiques exploratoires de certaines entreprises et gouvernements locaux offrent des voies précieuses à suivre pour l’industrie.

Voie 1 : Intégrer les ressources de recyclage et construire un système de recyclage standardisé

Le gouvernement et les principales entreprises travaillent ensemble pour promouvoir le développement intensif et standardisé du marché du recyclage des déchets de cuivre. D'une part, les gouvernements locaux peuvent introduire des politiques pour soutenir les entreprises leaders dans la construction de centres régionaux de recyclage et de tri des déchets de cuivre, équipés d'équipements de tri professionnels et d'instruments de test, afin de réaliser un recyclage classifié, des tests précis et un emballage standardisé des déchets de cuivre. D'autre part, les fabricants de tubes en cuivre sont encouragés à établir des relations de coopération à long terme avec des entreprises de recyclage et à signer des accords de recyclage ciblés pour contrôler la qualité du cuivre recyclé à la source.

L'approche de Zhejiang Hailiang Co., Ltd. est tout à fait représentative. L'entreprise a collaboré avec les gouvernements locaux et les principales entreprises de recyclage pour établir un système en boucle fermée englobant « le recyclage des déchets de cuivre – le tri et les tests – la purification centralisée – l'approvisionnement ciblé ».  Ils ont créé cinq centres de recyclage et de tri standardisés dans tout le pays, équipés d'équipements de test spectroscopiques pour trier et analyser avec précision la composition du cuivre recyclé, garantissant ainsi que la teneur en impuretés du cuivre recyclé est contrôlée à moins de 0,2 %. Grâce à ce système, Hailiang Co., Ltd. a augmenté son taux d'utilisation du cuivre recyclé à 42 %, soit 12,6 points de pourcentage de plus que la moyenne du secteur, ce qui se traduit par des avantages de coûts significatifs.

Voie 2 : Améliorer le système de normes et éliminer les obstacles aux applications haut de gamme

Les associations industrielles devraient prendre l’initiative de formuler des normes spécifiques pour tubes de cuivre recyclés , optimisant les exigences en matière d'indicateurs de qualité en fonction des caractéristiques de composition du cuivre recyclé, et clarifiant le champ d'application et les normes de compatibilité des processus pour le cuivre recyclé dans différents domaines. Dans le même temps, ils devraient renforcer la promotion des normes et l'orientation du marché, organiser les entreprises pour qu'elles procèdent à la certification des produits en tubes de cuivre recyclés et éliminer les préjugés cognitifs parmi les entreprises en aval.

Actuellement, l'Association chinoise de l'industrie de transformation des métaux non ferreux a lancé l'élaboration d'une norme de groupe pour les « tubes sans soudure en cuivre recyclé ».  Cette norme vise à établir des exigences spécifiques pour le contrôle de la composition, la teneur en impuretés et les propriétés mécaniques du cuivre recyclé, tout en clarifiant également les spécifications d'application des tubes en cuivre recyclé dans des domaines tels que climatisation , construction , et industrie automobile . L'introduction de cette norme devrait fournir une base pour l'application à grande échelle des tubes en cuivre recyclés et éliminer les barrières d'application dans les secteurs haut de gamme.

Voie 3 : Rompre avec les technologies de base et améliorer l’adaptabilité du cuivre recyclé

Les entreprises devraient accroître leurs investissements dans la recherche et le développement, en se concentrant sur les technologies de purification du cuivre recyclé, de contrôle de la composition et d’adaptation des processus, afin de surmonter les goulots d’étranglement technologiques. D'une part, ils devraient renforcer la coopération avec les universités et les instituts de recherche pour développer des technologies de purification du cuivre recyclé à faible coût et à haute efficacité, réduisant ainsi la teneur en impuretés et améliorant la stabilité de la composition. D’autre part, ils devraient optimiser le processus de production des tubes en cuivre pour s’adapter aux caractéristiques des matières premières en cuivre recyclées, améliorant ainsi le rendement et la cohérence de la qualité.

En termes d'innovation technologique, Anhui Chujiang Technology a réalisé des percées significatives. La technologie intégrée de « moulage par extrusion continue de raffinage sous vide de cuivre recyclé » de la société peut augmenter la pureté du cuivre recyclé à plus de 99,99 %, contrôler la teneur en impuretés à moins de 0,08 % et améliorer le taux de rendement à plus de 90 %. Tirant parti de cette technologie, les tubes en cuivre recyclé pour climatisation de l'entreprise sont entrés dans les chaînes d'approvisionnement d'entreprises de premier plan telles que Gree et Midea, atteignant un taux d'utilisation du cuivre recyclé de 45 % et réduisant les coûts de 12 % par rapport aux processus traditionnels de cuivre vierge.

Voie 4 : Optimiser le soutien politique et renforcer les mécanismes d’incitation et de retenue

Le gouvernement devrait introduire des mesures politiques précises pour créer un environnement favorable à l'application du cuivre recyclé. Premièrement, il devrait augmenter les incitations fiscales , en mettant en œuvre une politique de remboursement de la taxe sur la valeur ajoutée pour les entreprises de transformation du cuivre recyclé et en simplifiant la gestion des factures fiscales dans le processus de recyclage afin de résoudre les difficultés de conformité des entreprises ; deuxièmement, il devrait établir des subventions spéciales pour les applications de cuivre recyclé , en fournissant un soutien financier aux entreprises qui atteignent une certaine proportion d'utilisation de cuivre recyclé et en encourageant les mises à niveau technologiques ; troisièmement, cela devrait améliorer les politiques du marché du carbone , intégrant les réductions des émissions de carbone provenant des applications de cuivre recyclé dans le système d'échange de quotas de carbone, permettant aux entreprises d'obtenir des revenus supplémentaires ; et quatrièmement, il devrait renforcer la surveillance , réglementer l'ordre du marché du recyclage des déchets de cuivre, lutter contre la circulation du cuivre recyclé de qualité inférieure et garantir l'équité du marché.

Par ailleurs, s'appuyant sur l'expérience européenne, la Chine pourrait promouvoir une politique de « teneur en cuivre recyclé obligatoire " dans les produits en tubes de cuivre, ciblant spécifiquement des secteurs tels que la construction et l'électroménager. Cela imposerait un pourcentage minimum de cuivre recyclé dans ces produits, obligeant ainsi les entreprises à accélérer leur transformation. Selon Yong'an Research, avec un soutien politique adéquat, le taux d'utilisation du cuivre recyclé dans l'industrie chinoise des tubes de cuivre devrait dépasser 50 % d'ici 2030, permettant d'économiser plus de 600 000 tonnes d'importations de cuivre primaire par an et de réduire les émissions de carbone de plus de 15 millions de tonnes. Cela améliorerait considérablement la compétitivité de l'industrie.

Adopter l’économie circulaire : remodeler les avantages compétitifs industriels.

La situation actuelle, où le taux d'utilisation du cuivre recyclé est inférieur à 30 %, constitue à la fois une faiblesse de l'industrie chinoise des tubes en cuivre et un énorme potentiel de transformation future. Au milieu du " double carbone " Objectifs et tendance mondiale de transformation verte dans le secteur manufacturier, le cuivre recyclé n'est plus seulement une « matière première alternative à faible coût », mais un outil essentiel permettant aux entreprises de réduire leurs coûts, d'augmenter leur efficacité et d'améliorer leur compétitivité environnementale.

Pour surmonter les défis liés à l'application du cuivre recyclé dans l'industrie chinoise des tubes en cuivre, il est nécessaire de rompre avec l'ancien modèle de « recyclage fragmenté , adaptation de bas niveau , et faible support technologique ," et construire un nouveau système de " recyclage standardisé , épuration précise , application standardisée , et des garanties complètes ". Ce n'est qu'ainsi que la Chine pourra véritablement saisir les « dividendes de l'économie circulaire » apportés par le cuivre recyclé, occuper une position favorable dans la restructuration de la chaîne industrielle mondiale, parvenir à passer d'une « expansion à grande échelle » à un « développement vert et efficace » et s'engager sur la voie d'un développement de haute qualité.